Le 18 septembre 1980, à Damascus, dans l'Arkansas, sur une base de l'Armée de l'air abritant le missile nucléaire Titan II, deux hommes sont chargés de rechercher la cause d'une légère baisse de pression dans le silo de l'ogive. Après une journée de travail de près de douze heures, l'un de ces jeunes soldats, Dave Powell, commet une erreur de procédure. Si les dispositifs de sécurité ne fonctionnent pas, une charge nucléaire trois fois plus puissante que l'ensemble des bombes larguées durant la Seconde Guerre mondiale, y compris celles qui ont anéanti Hiroshima et Nagasaki, va s'écraser quelque part sur le sol américain, causant des millions de morts