En cette année 1977, sur la promenade des Anglais, une guerre oppose deux casinos : le vénérable palais de la Méditerranée, qui a fait les riches heures de la Riviera, et dont Renée Le Roux a hérité à la mort de son mari, et le Ruhl, nouvel établissement tapageur géré par un clan sulfureux, lié à la Mafia italienne et au maire de Nice, Jacques Médecin, cherchant à s’assurer le monopole local du jeu. Avocat à la personnalité trouble, Maurice Agnelet convainc sa maîtresse Agnès, 29 ans, la troisième des quatre enfants Le Roux, de vendre pour 3 millions de francs ses parts aux propriétaires du Ruhl, scellant ainsi la défaite de sa mère. Quatre mois plus tard, le 27 octobre, la jeune femme disparaît sans laisser de traces. On ne retrouvera jamais son corps. Les soupçons s’accumulent sur Maurice Agnelet, qui a transféré depuis leur compte joint sur son compte personnel les millions reçus par Agnès. Mais en 1985, ce père de trois garçons bénéficie d'un non-lieu pour le meurtre supposé de la jeune femme, grâce à un alibi fourni par une autre de ses maîtresses, Françoise Lausseure, que ni la police, ni la justice ne prennent la peine de vérifier. Au Québec, où il part vivre un temps, il confie à son fils Guillaume, alors âgé de 15 ans, un lourd secret.