Ce coffret comprend un guide lecture (112 p), 10 reproductions d'images (14x21cm) sous enveloppe et un code personnel permettant d’accéder à 100 livres à télécharger ou à lire depuis le site bnfcollectionebooks.com.
Ces « 100 livres à (re)découvrir » (non réédités ou indisponibles pour la plupart) réunis dans ce coffret éclairent l’ensemble du « siècle de l’histoire » et balaye les grandes idées historiographiques du XIXe siècle jusqu’aux prémisses des annales.
Croisant grands classiques, mémoires, pamphlets, romans historiques, récits de voyages, manuels scolaires ces ouvrages mêlent pluralité des sensibilités politiques et variété des auteurs tout en couvrant l’ensemble des grandes périodes qui ont fait l’histoire de France.
Emmanuel Laurentin, auteur de la préface et passionné d'histoire, voit dans ce recueil de textes une « fantastique plongée (...) dans le bain de l’histoire tel que les femmes et les hommes du XIXe siècle l’ont vécu ».

I. Grands classiques : généralités, historiographie, Antiquité, Moyen Âge • II. Grands classiques : Histoire moderne et contemporaine • III. Histoire pour le grand public • Argent, bonheur et richesse • IV. Mémoires, vie quotidienne • V. Pamphlets et caricatures • VI. Romans historiques • VII. Voyages, découvertes, colonisation •

Plus de 90 auteurs dont : Honoré de Balzac, Champfleury, Alexandre Dumas, Victor Duruy, Zoé Gatti de Gamond, François Guizot, Jean Jaurès, Ernest Lavisse, Gaston Maspero, Henri Martin, Louise Michel, Jules Michelet, Prosper Mérimée, Gabriel Monod,Edgar Quinet, Charles Seignobos, Séverine, Augustin Thierry, Alexis de Tocqueville…