Elle devient photographe de Jean Vilar à la création du Festival d’Avignon en 1948, puis de la troupe du TNP, Théâtre National Populaire, dont Gérard Philipe fut une figure emblématique. Agnès réalise sa première exposition personnelle en 1954 dans la cour de sa maison, puis de nombreux reportages photographiques, en Chine, à Cuba.
En 1954, sans aucune formation, Agnès rejoint le milieu cinématographique. Elle crée alors la Société Ciné-Tamaris (une coopérative) pour produire et réaliser son premier long métrage, La pointe courte (premier film aussi de Philippe Noiret), qui lui vaudra le titre plus tard de «Grand-mère de la Nouvelle Vague».