Plutôt que de raconter la Première Guerre mondiale à travers les analyses des historiens, Arte a préféré donner la parole à ceux qui ont vécu ce conflit. Inspirée de correspondances et de journaux intimes, les huit épisodes de la série procèdent de façon chronologique et thématique, donnant la parole aux témoins par le biais de scènes reconstituées ou d'un commentaire en voix off. Toutes les reconstitutions retranscrivent fidèlement les écrits des protagonistes. En parallèle, de magnifiques archives, parfois inédites car issues de fonds privés, et restaurées au terme d'un long procesus, montrent les scènes de guerre, de rue ou de foules.

1914 - 2014
L’année 2014 est marquée par le centenaire du début de la Grande Guerre. Pour commémorer cet événement, Arte et l’ARD présentent une série documentaire en huit volets ainsi qu’un webdocumentaire 14, des armes et des mots : une biographie approfondie des quatorze protagonistes de la série, sur arte.tv/14desarmesetdesmots. A découvrir également 1914, dernière nouvelles, Fipa d'or 2014, qui dévoile, jour par jour, les événements qui ont accompagné la marche vers la guerre, par le biais d'une nouvelle photographie proposée quotidiennement sur arte.tv/1914dernieresnouvelles.
Cette programmation spéciale - à l’antenne et sur le Web – mettra en lumière ce conflit qui fut, à l’époque, le pire qu’ait connu l’humanité. La perspective adoptée - c’est une première - est à la fois multinationale et individuelle.