Au fil des quatre saisons, John Downer et ses équipes ont suivi les grandes migrations des oiseaux à travers les cinq continents. Grâce à des technologies dernier cri – caméras harnachées sur les volatiles, drones, hélicoptères sophistiqués… – et surtout à des oiseaux adoptés dès leur éclosion, ils ont pu les accompagner tout au long de leurs vols. De l'Amérique du Nord à l'Europe en passant par l'Afrique de l'Est, l'Amazonie et le Grand Nord, nous voilà embarqués dans le sillage d'oies des neiges, de vautours, d'hirondelles, d'aigles, d'aras, de flamants roses… Emportés avec eux à plus de 9 000 mètres d'altitude, nous découvrons avec un œil neuf les paysages de la Terre, époustouflants vus du ciel – la Camargue, le Grand Canyon, la vallée du Grand Rift… –, et nous nous retrouvons plongés dans la vie quotidienne d'oiseaux partis se reproduire à l'autre bout de la planète.
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Si le documentaire célèbre la nature dans ses manifestations spectaculaires – l'image splendide de deux millions de flamants roses recouvrant un lac dans le nord du Kenya par exemple –, il nous montre aussi la vie sociale des oiseaux. Parmi eux, la solidarité – ou plutôt l'association en vue d'intérêts communs – est souvent de mise, comme lorsque les fous de Bassan et les dauphins suivent la même route et font converger leurs talents pour désorganiser les bancs de sardines compacts et s'en nourrir. Mais souvent la cruauté l'emporte : les vautours guettent les proies traquées par les lions en contre-bas et de jeunes phoques inexpérimentés se font croquer par des orques, dans des séquences au montage digne des grands westerns.