À Lambersart, dans le Nord, à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Albert Dehousse grandit dans l'ombre d'un père disparu, héros de la Première Guerre, et d'une mère qui sombre bientôt dans la collaboration. À la Libération, ce jeune homme médiocre, témoin aveugle des événements, décide de gagner Paris en abandonnant son épouse. Saisissant les occasions qui se présentent, il se glisse alors, avec un art consommé de la mystification, dans la peau d'un résistant...