Une jeune femme quitte son fiancé et sa petite ville de province pour les mirages de la capitale. Elle devient la maîtresse d'un homme riche et cynique, et s'étourdit, un moment, dans les soirées mondaines. Des années plus tard, elle retrouve son premier amour, qui vit péniblement de sa peinture. Elle tente de renouer avec lui…

Admirable et novateur

Sens de l'ellipse et force de la suggestion poussés à l'extrême, brièveté des plans, audace des raccourcis… Avec ce film admirable et novateur, Chaplin troque la représentation classique des sentiments contre la suggestion psychologique. Peu de films ont soulevé un enthousiasme aussi unanime de la presse. Pourtant, le public le bouda et dans plusieurs États la censure vint aggraver l'échec commercial. Blessé, Chaplin s'opposa à toute projection du film après la première distribution.